Animación 3D, VFX y cine
desde dentro de la industria.
Si yo lo logré desde una habitación, tú también puedes. Si alguna vez has soñado con trabajar en una película de animación o ver tu nombre en los créditos de una gran producción… esta historia puede inspirarte.No es una historia de éxito instantáneo. Es una historia de paciencia, de dudas, de mucho aprendizaje, y de cómo con pasión y constancia, todo puede cambiar.
Es la historia de un chaval como tú, que soñaba con formar parte de Disney, Pixar o Sony, y que hoy, después de muchos tropiezos y también grandes alegrías, trabaja en la industria del cine y ayuda a otros a lograrlo también. Y precisamente eso, ayudar a otros a conseguirlo, es lo que intento conseguir cada día en The Lighting Lab, mi academia online, donde enseño no solo técnicas de iluminación, sino también estrategia, cómo crear una reel que venda y cómo moverse para entrar en esta industria.
Todo empezó en una habitación.
Mi recorrido no arranca en una gran escuela de cine, ni en un estudio famoso. Empieza en una habitación pequeña, con un escritorio siempre abarrotado: papeles garabateados, cables enredados… y un ordenador que a duras penas aguantaba los renders. (Sí, mi primer sueldo se fue en un buen PC jaja). Allí pasaba horas y horas de madrugada. Estudiando, probando, equivocándome, haciendo proyectos, intentando mejorar por mi cuenta. Era un ciclo constante: buscar referencias, probar, fallar, corregir, volver a fallar… y repetir hasta que algo funcionaba. No había un plan maestro, pero sí una obsesión por mejorar.
No tenía contactos. No tenía garantías. Solo una idea fija: quería dedicarme a la iluminación en cine de animación. Pero lo de la iluminación 3D no vino de la noche a la mañana. Al principio ni siquiera sabía que existía este trabajo. Fue haciendo proyectos personales de modelado 3D cuando me di cuenta de que lo que realmente me apasionaba era darle ese look más profesional en render con el Look Development y la iluminación.
“La luz no solo ilumina, sino que da vida, atmósfera y emoción a lo que ves en pantalla.”
Hoy, cuando veo a mis alumnos enfrentarse a sus primeras escenas, me reconozco en ellos. Esa mezcla de frustración y emoción que sentía en mi habitación, la veo en gente como Fede Puopolo, que empezó en The Lighting Lab como animador sin ningún conocimiento de iluminación, pero con muchas ganas. Tanto, que acabó consiguiendo su primer trabajo como lighter para el showcase de Animation Mentor. Lo logró porque entendió algo que yo también viví en mis inicios: no necesitas saberlo todo para empezar, pero sí necesitas compromiso para aprender rápido.
El año que casi me rendí
Después de terminar mis estudios, pasé un año entero buscando trabajo. Envié cientos (o miles) de correos. Me hicieron cinco entrevistas en un año. En cada una, salía con ilusión, y en cada una, recibía un «no». A veces, ni siquiera me contestaban. Incluso recuerdo que en una me mandaron hacer una prueba de nivel que no llegué a superar.
Lo que me frustró mucho, porque en ese momento, como artista, piensas que tu prueba no fue lo suficientemente buena como para pasar ese proceso de selección, que había otras personas mejores que yo, lo que me llevó a compararme con el resto (recomiendo compararte sólo con tu yo del pasado, no con los demás, yo he pasado por eso y al final entiendes que tu camino es sólo tuyo, que nadie está en tus zapatos, ni tiene tu contexto ni herramientas, y que los demás tienen sus propios tiempos también), y finalmente eso me llevó también a pensar que quizá no lo conseguiría. Que igual no era suficientemente bueno.
«Pero seguí. Y aunque aún no era del todo consciente, ese año mi reel mejoró muchísimo. También mi paciencia. Aprendí a analizar cada “no” para ver si había algo que podía mejorar. Afiné mis renders, mejoré los proyectos de mi reel y, sobre todo, me acostumbré a no depender de una respuesta inmediata para seguir creando».
Hasta que un día, sin avisar, llegó el correo que cambió todo: Me ofrecían mi primer trabajo como Lighting TA en Spirit: El Indomable. “Recibir tu primer “sí” después de tantos “no” es un momento que no se olvida.”
Ese momento es el que ahora me encanta ver en mis alumnos cuando me escriben para contarme que han firmado su primer contrato. Como Julie Majcher, que se incorporó como Lighting Artist en Illumination después de meses de preparación enfocada. O Karen Kuzmiak, que empezó en Prorigs como Lighting Artist gracias a su reel optimizada para ese tipo de producción. Todos ellos empezaron desde cero en la industria, y cada uno tuvo que pasar por su propio “año de noes” antes de llegar al sí que les cambió la vida.
De ahí al Spider-Verso
Ese primer trabajo abrió la puerta a nuevas oportunidades: Jellyfish Pictures, Mikros Animation, Illusorium, Lightbox Animation Studios, etc, cada estudio me enseñó algo nuevo: plazos ajustados, distintos «pipelines«, distintos estilos de animación y la importancia de la comunicación con otros departamentos. Pero el momento más emocionante de mi carrera fue trabajar en Spider-Man: Across the Spider-Verse.
Poco antes, me fui a vivir a Canadá. Desde allí, escribí por LinkedIn a una recruiter de Sony Pictures Imageworks. Conseguí una entrevista con cinco CG supervisors, así que era bastante intimidante, iba muy nervioso a la entrevista, aunque después los supervisores eran muy agradables y me hicieron sentir mucho más tranquilo.
Una semana después, me dijeron que el proceso se había congelado, y fue un palo bastante grande, ya que estaba a punto de conseguir mi sueño de trabajar en Spiderverse, recordaba que, al salir del cine después de ver Spiderman: into the Spiderverse, supe que quería dedicarme a eso.
Y finalmente, un mes más tarde, llegó otro correo: me ofrecían el puesto. Ese día entendí que visualizar y actuar con coherencia puede abrirte puertas que parecen imposibles. Algo que siempre enseño a mis alumnos es la importancia de escribir a recruiters en LinkedIn, pero no de cualquier forma. Hay que hacer research previo: entender qué tipo de proyectos están haciendo, qué estilo buscan, qué software utilizan y sobretodo si buscan un perfil como el tuyo, sino, estarás perdiendo tu tiempo y harás a la otra persona perder su tiempo. Esto no solo te da conversación, sino que demuestra que has hecho los deberes.
En mi caso, mi reel incluía un proyecto en el que trabajé en Illusorium Studios, una cinemática del videojuego Dyslite, con un estilo muy parecido al de Spider-Verse, y estoy convencido de que eso fue clave para que me eligieran, sobretodo porque en la entrevista el 90% de las preguntas eran sobre los planos de ese proyecto.
Y lo mejor de todo es que hoy, años después, he podido ver a alumnos de The Lighting Lab seguir pasos muy similares. Por ejemplo, Rachel Wen, que se formó con nosotros, aplicó todo lo aprendido en su reel, hizo una búsqueda estratégica de recruiters de Sony, adaptó su portfolio al estilo que buscaban y terminó entrando como Lighting Intern en Sony Pictures Imageworks. Ver su nombre en el equipo de la misma compañía donde yo trabajé en Spider-Verse fue un momento especial: una confirmación de que los métodos que enseñamos funcionan.
Cómo es trabajar en un gran estudio
Muchos se imaginan que entrar a un gran estudio es como llegar al final del viaje, pero en realidad es el comienzo de uno nuevo. En un entorno como Sony, Illumination o Mikros, cada plano es parte de un engranaje enorme. Tienes que aprender a trabajar con estándares muy altos, pero también con limitaciones técnicas, plazos ajustados y revisiones constantes.
Te encontrarás con dailies diarias, donde tu trabajo será revisado por supervisores y leads, por lo que tienes que estar abierto a recibir feedback sobre tu trabajo. Tendrás que integrar cambios rápido, a veces en cuestión de horas. Y aquí es donde la formación enfocada cobra sentido: en The Lighting Lab, gracias a nuestras colaboraciones con escuelas de animación, nuestros alumnos pueden trabajar en planos de animación con calidad de producción. Además, no solo enseñamos la parte artística, sino también la velocidad de reacción y la organización que necesitas para sobrevivir en un «pipeline» real.
La ley de la atracción y la pasión por lo que haces
Soy un fiel creyente de la ley de la atracción, la manifestación y la visualización. No se trata de esperar sentado a que pase algo, sino de verse ahí antes de llegar y actuar como la persona que ya ha logrado su meta.
«Trabajar en Spider-Verse fue algo que llevaba mucho tiempo manifestando. Visualicé ese momento muchas veces antes de que sucediera, y al llegar, sentí que estaba exactamente donde tenía que estar. El talento importa, pero la capacidad de levantarte después de cada golpe importa más».
Y aquí quiero añadir algo: este es un trabajo muy vocacional. La pasión no es opcional, porque este sector requiere mucha dedicación, muchas horas de aprendizaje continuo (yo creo que nunca se termina de aprender, porque la industria está en constante cambio y crecimiento y hay que adaptarse a las nuevas tendencias, ya sea en estilos, softwares o cualquier otra novedad), y una resistencia mental que solo se mantiene si de verdad amas lo que haces. Sin esa chispa, es fácil abandonar en los momentos difíciles.
Nace The Lighting Lab
Más tarde, al dar clases y conferencias, me di cuenta de algo: muchos artistas querían aprender, pero no tenían acceso a una formación de calidad. Ya fuera por el precio, la falta de enfoque práctico o simplemente por no saber por dónde empezar.
Fue en Canadá cuando decidí crear The Lighting Lab, una academia online pensada para formar a artistas con un enfoque 100% online, práctico y orientado a lo que de verdad importa: una buena demoreel, entrevistas y acceso a la industria. Lo realmente importante es enfocarse en mejorar la reel, ya que es lo que va a hablar por tí, nada de años y años de estudio y asignaturas de relleno, si sabes lo que quieres hacer (animación, modelado, lighting..) especialízate en ello y en unos meses verás lo que has mejorado, pero enfoca tus energías y tu tiempo en eso, no intentes abarcar mucho porque luego es tiempo perdido.
En 2 años y 4 meses, más de 150 alumnos de todo el mundo han pasado por nuestras aulas virtuales. Muchos ya trabajan en estudios como Sony Pictures Imageworks, Illumination, Arx Anima, Mikros Animation y más.
Y lo que más me enorgullece no son las cifras, sino las historias: las madrugadas de Fede practicando luces aunque al día siguiente trabajara. Las semanas de Rachel reeditando su reel hasta que quedó perfecta para Sony. La constancia de Julie enviando aplicaciones cada día. La determinación de Karen para especializarse aunque tuviera que compaginarlo con otros trabajos. Esas historias son la esencia de The Lighting Lab.
No necesitas lo mejor para empezar. Solo empezar.
No necesitas el mejor equipo, ni las mejores condiciones, ni tenerlo todo claro. Necesitas compromiso, actitud, pasión y una formación enfocada en lo que se usa realmente en el día a día de un estudio. Yo empecé con un PC que se colgaba en cada render. Y aun así, empecé. Cada paso, por pequeño que sea, te acerca más a tu meta.
Es verdad que el timing es algo muy importante a la hora de encontrar tu primer trabajo, pero hay algo que está muy claro: cuando la oportunidad llega, si no estás preparado no podrás aprovecharla. Por eso es tan importante prepararse y tener una buena reel.
Consejos para estudiantes y futuros artistas
1. Cuida tu reel – Mejor pocos planos excelentes que muchos mediocres. Asegúrate de que el estilo encaje con el estudio al que aplicas. Aproximadamente 1 minuto de duración.
2. Aprende copiando, destaca creando – Analiza planos de películas y videojuegos para entender su iluminación. Luego crea algo tuyo con esa inspiración. Lo mismo si eres modelador o animador, las referencias son clave.
3. Crea comunidad – Conectar con otros artistas abre más puertas de las que imaginas. El networking es muy probablemente lo segundo más importante detrás de la reel.
4. Acepta el feedback – Es oro puro para tu crecimiento, incluso si duele. Piensa que con cada comentario estás mejorando y aprendiendo un poquito.
5. Véndete bien – Saber presentarte en LinkedIn y escribir a recruiters con estrategia puede marcar la diferencia. Asegúrate de saber qué buscan los recruiters en cada momento.
6. Trabaja tu resiliencia – La capacidad de seguir avanzando es más importante que el talento inicial. No es fácil conseguir el primer trabajo, pero te prometo que merece la pena, después de ese el resto vienen sólos prácticamente.
7. Ama lo que haces – Sin pasión, no tendrás la energía para seguir cuando las cosas se pongan difíciles.
8. Enfoca tu reel al proyecto objetivo – Si un estudio trabaja en un estilo concreto, incluye en tu reel algo que encaje con ese estilo.
9. Investiga antes de aplicar – Conoce los créditos, el pipeline, el tipo de producciones y los valores del estudio para hablar su mismo idioma en entrevistas.
¿Quieres dar el siguiente paso?
Si sueñas con dedicarte a la animación o los videojuegos y no sabes por dónde empezar, The Lighting Lab puede ser tu punto de partida. Tenemos cursos y mentorías especializados en:
– Iluminación para animación 3D.
– Iluminación para videojuegos con Unreal Engine.
– Look Development.
– Grooming.
Empieza hoy mismo a construir tu camino. Espero que mi historia os haya inspirado, os hayáis sentidos identificados con alguna parte, o al menos os haya entretenido, me quería despedir diciendo que ni yo ni nadie que esté trabajando en la industria tenemos nada especial, todos empezamos desde el mismo punto, por eso, si yo lo logré desde una habitación, tú también puedes.
AUTOR
IVÁN BENITEZ
Fundador y Mentor en The Lighting Lab
